AI-technologie: de nieuwe held in de strijd tegen bosbranden?

De wereld wordt geconfronteerd met een alarmerende toename van bosbranden. Tussen 2001 en 2023 is het verlies aan boombedekking door branden wereldwijd aanzienlijk gestegen. Gelukkig biedt nieuwe technologie, ondersteund door Artificial Intelligence (AI), mogelijk een oplossing om deze verwoestende branden te bestrijden

FireSat, een non-profit samenwerkingsverband van bedrijven, brandweerautoriteiten en andere organisaties, heeft in maart de eerste van de geplande 50 brandbestrijdingssatellieten gelanceerd. Dit netwerk, versterkt door AI, zal de hele wereld bestrijken en is ontworpen om vlammen in bijna real-time te detecteren, zelfs als ze nog beperkt zijn tot een gebied van 5 bij 5 meter

In de Verenigde Staten heeft het ALERTCalifornia-programma van de Universiteit van Californië San Diego al meer dan duizend camera's en sensorarrays ingezet. Deze systemen gebruiken AI om beelden in real-time te analyseren en de brandweer te waarschuwen indien nodig

In Turkije heeft een interactieve risicokaart voor bosbranden, gelanceerd in 2022, AI en machine learning ingezet. Volgens functionarissen heeft dit geleid tot een nauwkeurigheid van 80% bij het voorspellen van bosbranden 24 uur voordat ze uitbreken

Ondanks deze veelbelovende ontwikkelingen is technologie geen wondermiddel. De kosten vormen een belangrijk obstakel. Een enkel camerastation, onderhouden en bewaakt door een commerciële onderneming, kan bijvoorbeeld ongeveer $50.000 per jaar kosten

Een rapport van de Verenigde Naties uit 2022 wijst er ook op dat doorgaans bijna 60% van de uitgaven van autoriteiten aan bosbranden naar bestrijding gaat, terwijl preventie en voorbereiding aanzienlijk minder financiering ontvangen. Het rapport benadrukt dat deze verhouding moet veranderen, en waarschuwt dat het aantal bosbranden wereldwijd tegen het einde van de eeuw naar verwachting met 50% zal toenemen. AI-technologie biedt een hoopvolle nieuwe benadering, maar investeringen in preventie blijven cruciaal om de toenemende dreiging van bosbranden effectief aan te pakken

Financial Times