Halfgeleiders: Nederland hoopt op concessies van Washington
De Nederlandse regering heeft begin deze maand nieuwe exportvergunningen vereist voor een breder scala aan producten van ASML naar China, onder druk van de Verenigde Staten. Minister van Economische Zaken Dirk Beljaarts hoopt dat Washington meer begrip zal tonen voor de Nederlandse positie.
Tijdens een bezoek aan Washington benadrukte Beljaarts het belang van China als handelspartner voor Nederland. Hij gaf aan dat het cruciaal is dat ASML, de toonaangevende Nederlandse halfgeleiderfabrikant, “zo vrij mogelijk zaken moet kunnen blijven doen.” Hij beklemtoonde echter ook dat het doel van zijn ontmoeting met de Amerikaanse plaatsvervangende minister van Handel, Don Graves, niet was om over exportbeperkingen te onderhandelen, maar om de bilaterale handel tussen de twee landen te bevorderen.
De halfgeleiderindustrie speelt een belangrijke rol in de Nederlandse economie, en ASML is wereldwijd een van de belangrijkste leveranciers van machines voor de productie van geavanceerde chips. Deze technologie is essentieel voor uiteenlopende sectoren, van consumentenelektronica tot militaire toepassingen. De export van deze machines is dus een gevoelig onderwerp geworden in de wereldwijde handelspolitiek, vooral omdat China een van de grootste afnemers is van ASML’s producten.
Beljaarts heeft tijdens zijn gesprekken met Amerikaanse ambtenaren geprobeerd om de Amerikaanse zorgen over nationale veiligheid te temperen, terwijl hij tegelijkertijd pleit voor het behoud van economische samenwerking. Hij wees erop dat Nederland gebonden is aan internationale verdragen en verplichtingen, maar dat dit niet ten koste mag gaan van de Nederlandse handel en innovatie.
Nederland heeft de afgelopen jaren te maken gehad met toenemende druk van de Verenigde Staten om de export van bepaalde geavanceerde technologieën naar China aan banden te leggen. De Amerikaanse regering heeft herhaaldelijk aangedrongen op strengere controles en beperkingen, uit bezorgdheid dat deze technologieën door de Chinese overheid kunnen worden gebruikt voor militaire doeleinden.
Hoewel Nederland begrip toont voor de Amerikaanse zorgen, is er ook vrees dat deze maatregelen de concurrentiepositie van Nederlandse bedrijven zoals ASML kunnen schaden. ASML is niet alleen een belangrijke speler op de wereldmarkt, maar ook een cruciaal onderdeel van de Europese technologieketen. De EU heeft er belang bij om zijn technologische soevereiniteit te behouden, en Nederland speelt hierin een sleutelrol.
De Nederlandse regering staat dan ook voor een delicate balans: enerzijds voldoen aan de Amerikaanse eisen, anderzijds de belangen van de nationale economie en het bedrijfsleven beschermen. De komende maanden zullen naar verwachting verdere onderhandelingen tussen Nederland, de Verenigde Staten en China plaatsvinden, waarbij het doel is om een werkbaar compromis te vinden dat zowel de internationale veiligheidszorgen als de economische belangen dient.
Beljaarts sloot zijn bezoek aan Washington af met de hoop dat de dialoog tussen de twee landen zal leiden tot meer flexibiliteit vanuit de Amerikaanse kant, en dat er ruimte zal zijn voor Nederlandse bedrijven om te blijven innoveren en concurreren op de wereldmarkt, zonder te worden beperkt door eenzijdige handelsbeperkingen.